记得2018年2月26日那天，外界听闻阿里集团即将整体收购饿了么的时候，各方就高度认为饿了么的即时配送业务蜂鸟，将是不亚于饿了么主体业务的另一个宝贵资产。对于阿里系在本地即时生活业务上的协同补充效应，怎么估量都不为过。
毕竟，这属于阿里在彼时欠缺的重要资产。蜂鸟即配可能要独立发展的声音，在那时候就为业界有所讨论。虽然，菜鸟网络后来入股了另一个本地即时配送品牌点我达。
这并非是对饿了么业务的主观猜测，而是基于社会零售和消费整体发展走势的预判，对于阿里全面打开本地即时生活业务，以及“物流作为零售创新底层保障”这个基本前提的合理预估。
因为整个阿里集团的本地即时生活业务配置，虽然以饿了么为龙头单位，但也并不限于饿了么一个平台。如果蜂鸟继续隶属于饿了么的二级单位，显然在阿里集团的组织架构和数据系统对接上，非常不利于蜂鸟即配向整个阿里系本地即时生活作全面的赋能对接。
尤其是2018年8月之后，饿了么以蜂鸟为履约载体在星巴克“专星送”业务上的测试，给了阿里集团很大的推进信心。蜂鸟不仅需要升级其独立发展路径，还能向整个阿里系业务赋能提供了模式落地的可行性。
而且，这种开放性，还要从阿里系再升级到全行业，成为整个本地即时生活服务的“商业操作系统”一部分。
不出所料，6月5日，饿了么正式宣布旗下即时物流平台蜂鸟品牌独立，并升级品牌名为蜂鸟即配。
这也是继今年5月美团点评宣布开放配送平台，推出新品牌“美团配送”后，饿了么也将自己的即时物流能力开放给全行业。不难发现，即时配送的独立与开放，正在成为本地生活平台发展的新趋势。
这无疑是一招降低成本、开拓新市场的好棋。随着外卖市场格局的确立，外卖平台也迫切需要走上盈利道路。这个时候，降低即时物流的成本就变得很迫切了。好在新零售的兴起让外卖平台看到新的增长点，能够帮助本地生活平台进一步提高订单规模和密度，降低物流成本。
“蜂鸟品牌独立，不仅仅是阿里巴巴本地生活物流配送服务能力的升级，更是整个口碑饿了么融入阿里大生态、阿里经济体后，阿里巴巴新零售的升级。我相信今天是行业新变革的开始。” 阿里巴巴集团合伙人、阿里本地生活服务公司总裁王磊表示。
在新零售坎坷前行的当下，即时物流有可能像推动外卖发展一样，进一步推动传统零售线上线下一体化的进程。
从新零售发展两年多来的阶段性效果来看，以及本地即时生活在所有人眼里当作下一阶段流量爆发风口的预判，阿里升级蜂鸟即配，甚至可以看作是阿里新零售的第二阶段开局动作。
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物流推动商流的大变局
从阿里收购饿了么那一刻起，外界就明白，饿了么的即时物流能力是阿里最看重的部分。如今，蜂鸟配送再做品牌升级，显然是将即时配送能力做进一步放大。那么，它的背后有着阿里布局本地生活市场怎样的商业逻辑？
“外卖之所以取得今天的成就，是因为背后的物流推动了整个商流的发展。”饿了么联合创始人兼首席运营官康嘉说道，在他看来，饿了么所创立的商业模式，本质上其实是物流驱动的。
回顾外卖的发展历程，外卖行业的爆发期与即时物流的快速崛起几乎同步。外卖初期的最大问题就是送餐时间长且不稳定。蒯佳祺正是因为看准这个机遇点，达达的众包物流才得以一骑绝尘，也奠定了京东到家今天在本地生活服务市场的地位。
也是看到达达的快速发展，美团、饿了么紧随其后打造了自营的即时物流团队，于是就有了美团专送和蜂鸟配送。与此同时，外卖的配送时间快速缩短，平均送餐时间从1个小时降低到40分钟，又从40分钟降低到了如今的30分钟。
因为外卖平台能为用户提供稳定、快速的餐饮配送服务，这一商业模式才最终成立。所以，外卖平台走过的发展路径，是一种明显靠物流驱动商流的历程。事实上，这一逻辑也适用于其他本地生活品类。
在与淘鲜达、大润发、星巴克等品牌合作过程中，饿了么发现，不同业态对即时配送的环节、要求是不同的。例如，要想配送好一杯好的咖啡，双方需要系统打通，咖啡包装的重新设计，以及配送箱体做相应的升级等，一个品类，可能对应的就是一种独特的即时配送的链路。
当前的本地生活平台，除了外卖品类外，还纷纷接入商超便利、鲜花蛋糕、药品等本地生活服务。经过前期的跑马圈地，平台方普遍认为，他们具备了服务全行业、各个品类的能力。
但这只是一个开始，事实上，随着与实体合作的深入，饿了么、美团似乎又回到几年前如外卖发展初期面临的问题：没有稳定高效的物流，就没有好的用户体验，继而没有单量的集中爆发。
因此，不管是美团还是饿了么，在与各个行业进行一定程度的合作后，现在又要回过头来集中解决多品类的配送标准化问题。只有把不同行业、不同品类的配送流程进一步细化，落地成为能够降本增效的方案，才能让商家和即配平台实现共赢。
物流驱动商流。在新零售的探索上，阿里显然要将即配平台的价值进一步放大，以此来驱动零售行业的新一轮变革。在这样的布局下，饿了么口碑做到家与到店的服务，蜂鸟未来将做好物流环节的服务，两种服务齐头并进，成为阿里布局本地生活服务市场的两张王牌。
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蜂鸟面向全行业开放
蜂鸟为什么选择在这个时间独立开放？事实上，这里面有阿里与饿了么融合一年多时间的阶段性成果。
2018年4月，阿里完成对饿了么的收购，此后，饿了么开始全面融入阿里生态，成为后者在新零售和本地生活领域的排头兵。
2018年10月，阿里巴巴首席执行官张勇发布公开信，宣布饿了么与口碑合并，二者将共同组成阿里本地生活服务公司。饿了么与阿里生态的融合取得阶段性成果。
在饿了么与阿里生态融合的过程中，其实关键环节就是系统的打通，但这并不是一朝一夕就能完成的事情。例如口碑依托的是支付宝的系统，而饿了么是一套独立的数据体系，过去的一年多时间里，饿了么绝大多数时间都耗费在融合的工作上。
之所以在这个时间点宣布蜂鸟品牌升级，一个重要原因是——饿了么的数据现已全部嫁接到了阿里云上。据王磊透露，今天的支付宝、淘宝、口碑、饿了么等，用户是一套体系，交易也是一套体系，这就意味着，蜂鸟即配未来有能力为商家提供一整套阿里的服务。
除了数据打通给蜂鸟带来更加强大的算力和运力外，蜂鸟过去一段时间做的业务积淀，也让他们具备了为全行业进行服务的能力。
首先是形成了全国性的运营网络。截至目前，蜂鸟服务的商户数量已经超过350万家，覆盖区县达到2000个。同时，在整个即时配送的应用市场上，拥有300万可以随时调用的运力。覆盖全国的运营网络是蜂鸟具备的第一大能力。
其次是具备服务多行业的能力。蜂鸟通过与大润发合作，实践了商超配送的全链条服务；为星巴克提供“专星送”服务，让饮品类的即时配送服务打造了有效的解决方案；与天猫小店合作，帮助全国范围内的夫妻小店扩大服务范围；与阿里健康合作，让药店夜间送药成为可能。此外还有鲜花、蛋糕等品类的配送解决方案。
也就是说，经过与阿里体系的融合，无论是面向全行业的即时配送解决方案，还是智能调度系统、配送设备的升级，蜂鸟初步具备了服务不同行业、不同品类的能力。
第三大能力是订单规模的快速提升。王磊表示，过去几年时间里，即时配送处于高速发展中，去年整个市场订单量已经达到了一天几千万单的规模，预计在不久的将来就可以达到亿级的规模，这将是一个巨大的市场。
蜂鸟即配升级的全套骑手装备展示
有意思的是，美团点评在5月份成立独立品牌“美团配送”时，美团高级副总裁兼到家事业群总裁王莆中就公开表示“美团外卖日完成订单量已于4月20日超过2500万单。”蜂鸟的品牌升级发布会上，饿了么方面并未对该数据进行披露。
无论如何，通过此次品牌独立，蜂鸟即配将把自己的即时配送能力开放给全行业。发布会上，蜂鸟还与星巴克、迪卡侬、百果园等品牌，以及支付宝、阿里健康、淘鲜达等商业体共建“即配生态联盟”，表明蜂鸟未来也将在服饰、美妆、3C配件等领域开展更多的探索合作。
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即时物流进入新一轮大战
显然，继外卖品类拥有成熟的即时配送体系后，美团和饿了么将分别利用独立开放的即时物流平台，来撬动整个新零售市场，双方也必然会在即时配送能力上，进入新一轮的“军备竞赛”。
蜂鸟即配宣布，未来3年将在全国建设2万个全数字化即配站，按照饿了么高级总监介绍，这样的即配站并不是传统意义上的站点，而是全面数字化的站点。
这样的即配站主要包含三个层面的数字化，一是是骑手的数字化，例如有多少骑士具有冷冻商品配送的能力，多少骑士具备远距离运输的能力，骑手的各项能力都被数据化之后，蜂鸟就可以在300万骑手当中，调动与一件商品最匹配的骑手。还有订单的数字化，以及物流设备、设施的数字化。
值得一提的是，蜂鸟目前已经推出一套针对不同场景的末端智能物流设备，例如无人车、无人配送机器人等，这些设备将应用在写字楼、园区等不同场景，共同与骑手组成灵活、高效的即时物流配送服务。
看似万事俱备只欠东风的蜂鸟，其实依旧面临不少的挑战。
在整个即时配送行业，最大的挑战还是物流的成本问题。不管是美团还是饿了么，他们的解决方案都是通过提高单量规模和密度，来把物流成本进一步降低，而更大的单量规模无疑就需要在外卖之外做开拓，如富有潜力的商超、医药、鲜花蛋糕等品类。
对于这一明确的发展方向，美团、饿了么，以及京东到家，对各个品类的开拓无疑是坚决的。只是，这些品类涉及到的实体商家，远比餐饮品类的小B商户更复杂，例如与商超的合作，甚至需要双方在会员、仓储、供应链等方面进行协同，但这不是一件容易谈拢的事情。
在这样的竞争态势下，饿了么的独特优势又是什么？
“真正的差别，就是行业解决方案能力的高低。”王磊告诉《零售老板内参》，“同样做商超配送，效果是有差别的，我们有把握给商家提供真正有价值的解决方案，所以选择在今天做品牌升级，我们认为现在到了时间点。”
但是对于蜂鸟品牌升级后，究竟在商家合作数量上，或者订单增量上有怎样的表现，王磊并未直接回答，不过他透露的一个数据：目前阿里体系的订单占蜂鸟总体单量的30%。
也就是说，即便蜂鸟独立，未来将面向全行业提供服务，但与阿里体系内的生态加深合作，消化更多阿里系订单，依然是蜂鸟接下来探索的重点。毕竟，蜂鸟即配向外界证明自己的首要工作就是——可以很好地消化阿里体系内的订单。
美团配送依然显得成竹在胸，从大方公布美团外卖日单量来看，美团依旧在外卖领域占据绝对优势，饿了么曾经期许的“站在6楼打2楼”，并不是一件容易的事情。
“我们曾经说过要站在6楼打2楼，现在可能只到了1.5楼。”王磊坦言，但他认为今年饿了么预计能上到3楼。
