图为咸宁通城县石南镇梅港灯笼厂内，各式灯笼琳琅满目，吸引了各方客商前来洽谈、采购。 楚天都市报记者黄士峰摄
图为江宏村里的小朋友对灯笼爱不释手
图为64岁的郭秋珍缝制灯笼外面的布料
图为趁着出太阳，工人们把灯笼搬到田埂晾晒
图为在县城开店的梅港姑娘李咏，看到精美的灯笼格外开心
楚天都市报记者周鹏
摄影：楚天都市报记者黄士峰通讯员刘建平孔
1月23日，腊月十八。久违的太阳照得人暖暖的，通城县石南镇梅港灯笼厂的工人们，把灯笼搬到田埂上，摆成一排晾晒。
在该厂二楼的陈列厅，来洽谈、采购灯笼的客人，一拨接着一拨。这里生产的灯笼各式各样，直径大的达2米，小的仅拳头大小；形状有传统的球形，也有圆柱形，还有方形等，真是琳琅满目，让人眼花缭乱。
该厂负责人黎红刚，是土生土长的梅港村人，曾外出打拼多年。他介绍，通城县的春节习俗，是“三十的火，十五的灯”，即大年三十家家户户要烧火取暖，正月十五要在门口挂上红灯笼。而在石南镇，每年正月十五的晚上，还会举行传统庆祝活动“赛锣赛亮”。“赛锣赛亮”是湖北省非遗项目，其起源可追溯到800年前的宋理宗年间。据《吴氏族谱》记载，宋理宗时，石南镇吴公元四、元七奉诏治愈皇后恶疾，受到皇帝赏赐，族人奏“八哥”锣鼓迎贺。吴公去世后，当地立庙供奉，每逢其生辰、庙会，信众都要敲锣、打鼓、点灯，祈求吴公神灵惩恶扬善，保佑一方百姓避邪消灾。后来，祈神活动渐渐演变成为一项比赛，大家比拼谁的锣敲得更响，谁的灯更大更亮。
近年来，每次“赛锣赛亮”，石南镇各村村民几乎人人参加，家家户户门口、村庄道路两旁，都要悬挂大红灯笼。村民们还会结队登上附近的山头，燃起熊熊篝火，敲锣打鼓，热闹非凡。2016年，“赛锣赛亮”参赛人数达3000多人，观众更是达到3万余人。
每年举办“赛锣赛亮”活动时，红灯笼的需求量十分庞大。2018年，梅港村村民提出，年年购买灯笼花费太大，不如自己生产，既节约经费，还能销售获利。于是，村民们自发组织到河北、浙江等地灯笼厂考察学习，于当年6月成立梅港灯笼厂，工人大多来自该村10余户贫困户。工人们平时有工资，年底还有分红，灯笼厂成了扶贫脱贫模范。
黎红刚说，灯笼厂开张半年来，共制作灯笼1万多个，已经卖出8000多个，经营情况远超预期。目前他正在研制可控灯笼，在灯笼里装上芯片，用户可以用手机遥控其明灭和亮度。
石南镇政府相关负责人介绍，作为“湖北省打击乐之乡”“湖北元宵习俗（赛锣赛亮）传承基地”，该镇正在建设“赛锣赛亮”民俗文化园，基础工程已经完工，今年元宵节即可开园。
